- 124 -

In het lokaal van de commandant stonden twee bureaumeubels. "Moest ik nu eens aan de grootste gaan zitten," glimlachte henry, "maar misschien waardeert mijn commandant zo'n humor niet." Kort nadien kwam deze binnen, terwijl henry vanachter zijn bureau de sobere plaats nog zat te bekijken nadat hij enkele tabellen aan de muur had bestudeerd.

-- Zozo, gij zijt dus henry, zei de tweeënhalfbander, terwijl hij hem de hand drukte.

-- Tot uw orders, commandant.

-- En... waar waart gij gisteren?

-- Thuis, commandant.

-- En waarom?

-- Omdat u er niet was. Als officier besloot ik dus naar huis te gaan omdat ik niets te doen had.

-- Owow. Gij behoort inderdaad als 1MC KRO tot het officierskorps. Gij moogt als dusdanig het bevel voeren, in de officiersmess eten, in de wardroom een pint pakken, enzovoort. Maar gij moet wel van negen tot zeventien uur hier blijven. Pas wanneer ge vaandrig-ter-zee tweede klasse wordt en ze u dan met luitenant aanspreken, wordt uw dagindeling vrijer. Maar dat is pas over zes maanden. Oké?

-- Sorry, commander...

-- Geen probleem. Incident gesloten. Gij zijt getrouwd, zie ik. Kinderen?

-- Negatief.

-- Gaat gij alle dagen naar huis?

-- Positief.

-- Per auto?

-- Per trein of per autostop, commandant.

-- Hola. De eer van een officier gebiedt hem om zich in uniform nooit te verplaatsen per autostop, noch per fiets. En in de trein moet hij in eerste klas rijden.

-- Oké, commander.

-- Nu het praktische. Gij zijt mijn adjunct en vervangt mij als ik er niet ben. Gij zijt dus de tweede in bevel van de Divisie Dek, afgekort OCP. De afkortingen komen meestal uit het Frans. De zeemacht is tweetalig tot het laagste echelon. Hier spreekt een overste een ondergeschikte steeds aan in de taal van de ondergeschikte. Kunt ge goed Frans spreken en schrijven?

-- Ja.

-- Eigenlijk een overbodige vraag, want elke officier moet Nederlands en Frans kennen. Let nu op. Wij, OCP, zijn het eerste echelon. Wij krijgen onze bevelen van het tweede echelon: het Korps. Onze baas is dus de korpscommandant, afgekort CEM, met zijn stafofficieren. Dit korps beveelt vijf eenheden, de vijf divisies, waarvan wij er één zijn. Volgt ge?

-- Ja, antwoordde henry die begreep dat de commandant hem op de pijnbank ging leggen.