- 190 -

Op 28 augustus 1970 schreef henry: "Mijn broer heeft een tweede zoontje: Henk. 't Eerste heet Geert. Daardoor zijn er samen met mijn zoontje Sven nu al drie henrytjes, waardoor onze naam zal blijven bestaan. Spijtig genoeg wil mijn vrouw geen tweede kind meer... ". En een maand later, op 27 september: "Patricks tweede baby gedoopt in de Protestantse Kerk. Ik filmde. Kennis gemaakt met de nieuwe dominee. Ziet er een prachtvent uit."

Patrick was ondertussen ook productief op professioneel vlak.

EEN  ONVERWACHTE  BESLISSING

-- Ah, Patrick, kom binnen. Ga zitten. Wat kan ik u aanbieden? Bier? Whisky? vroeg henry, hoewel hij het antwoord al kende.

-- Een whisky-cola, alstublieft.

-- Een echte zeeman geworden, hé. De Red Label van Johnnie Walker. Als de zeemacht iets kiest, is het 't beste. Ik drink hem ook graag. Maar enkel in gezelschap. Alleen drink ik nooit. En... wat brengt u tot in de Merelstraat? Of is het maar een gewoon bezoekje? Of kent ge weer een paar goeie lollen?

-- Ik wil onderofficier worden. Ik wil bij de zeemacht blijven, gooide Patrick eruit en henry's mond viel open van verstomming.

-- Wablief! Maar, Patrick toch... dat meent ge toch niet! sprak henry na een poos, waarna het terug stil werd.

-- En uw diploma's dan? hernam henry. Uw diploma van sierkunst en van binnenhuisarchitect...

-- Pardon, binnenhuisversierder. Architect is een beschermde titel. Van de architecten mogen we die niet gebruiken.

-- Oké. Binnenhuisversierder dan. Een B1, een A1... Dat zijn toch hogere diploma's, waarmee ge in het burgerleven veel meer kunt verdienen dan bij ons als onderofficier! Gij hebt eerst na vijf jaar het diploma A3 Grafiek behaald, daarna na vijf jaar dat van sierkunst en tussendoor nog zeven jaar voor het diploma van kunstschilder en binnenhuisarchi... pardon, binnenhuisversierder! Dat moogt ge toch niet laten vallen, zeker!

-- Nee, nee, nee! Ik wil bij de marine blijven, als onderofficier. In de kunstacademie kreeg ik geen algemene vakken, zoals talen, wiskunde, wetenschappen... Gelukkig, want daar was ik toch niet zo goed in. Daardoor kan ik natuurlijk geen officier worden. Maar met mijn diploma's kan ik wel onderofficier worden.

-- Ik marcheer daar niet in mee.

-- En toch kom ik u vragen om mij daarin te steunen.

-- Als ik u daarin steun, gaat gij mij dat gans uw leven blijven verwijten. Hier, drink nog een whisky-cola en laat ons daar vandaag over zwijgen. Denk er nog eens goed over na.

Vijf weekeinden na elkaar kwam Patrick daarna bellen in de Merelstraat 24. Alle, maar dan ook álle argumenten haalde hij aan één stuk door naar boven: de problemen die hij in de privésector reeds had ondervonden, de onregelmatige uitbetalingen van zijn wedden, de bedriegerijen, de belachelijk hoge titels, de onzekerheid, kortom, henry begon te geloven dat het geen gril meer was en dat het Patrick echt menens was. Op dat moment begon henry, zonder er bij na te denken dat dit voor hem de poort opende voor een leven als kunstschilder, zijn broer volop bij te staan in zijn betrachting om onderofficier te worden.