- 218 -

Tegen de langste muur, waaraan een zeer grote metalen plaat was vastgevezen, gingen twee onderofficieren achter hun bureaus glimlachend rechtstaan en de handen werden gedrukt.

-- Oswald en Guido, 't wordt stilaan tijd om de namen in SERG te gaan noteren, zei henry nadat hij de wijzerplaat van zijn Muralt had bekeken. Van zodra ik kan, kom ik daar ook.

-- In orde, luitenant, tot straks, antwoordden de twee en verdwenen langs de sterk beveiligde deur.

-- Ja, daar wil ik mijn nieuwe wereldkaart aan vastplakken, legde de ZS2 uit aan henry, die de metalen plaat aan het bekijken was. 't Zou een praktisch systeem zijn, omdat ik er dan dagelijks de mini-maquettes van zowel onze als van de vijandelijke schepen met kleine magneten kan op vastzetten en verplaatsen. Hun posities en de voorspelbare routes van de vijand zijn belangrijk voor mij. Maar de kazerneringsdienst van de kaki's hier slaagt er maar niet in om die zware kaart op dat metaal vast te krijgen. 't Moet aan de lijm liggen. Vorige week hadden ze 't voor de tweede keer geprobeerd en aanvankelijk lukte het. Maar de morgen nadien, terwijl we aan onze bureaus zaten, begon dat geval plots te kraken. Hier een krak, daar een krak, krak, krak, krak, en gans dat spel is op zíjn hoofd terechtgekomen. Wij ontsnapten net, maar híj zat volledig onder die kaart. We hebben ze dan maar opgerold en daar staat ze, in die hoek.

-- Commandant, ik kan niets beloven, maar vermits ik ook adjunct-kwartiercommandant ben in Sint-Kruis, zal ik mijn kazerneringsploeg eens polsen of ze er misschien iets kunnen op vinden, zei Hulpvaardige Vos.

-- Gij komt als van God gezonden. Als dat lukt, gaan we er ene op drinken, zuchtte de ZS2.

-- Ik bel u morgen.

's Anderendaags belde henry naar Keurmans en vroeg hem om de verver te sturen. Vijf minuten later stond deze in het bureau van de N2 en henry legde hem het probleem uit.

-- Dat moet op te lossen zijn, luitenant, meende de eerste matroos. Mijn broer werkt als behanger in 't privé. Een echte specialist! Vanavond contacteer ik hem.

Toen de eerste matroos-verver zich 's anderendaags met de juiste lijm bij henry presenteerde, vertrokken ze direct naar Brussel en... een paar uur later zaten ze met het ZS2-team er niet één, maar verscheidene op te drinken!

Maar henry was niet alleen geliefd om zijn hulpvaardigheid en zijn sociaal drinken, hij kon ook scherp uit de hoek komen en had een olifantengeheugen, voornamelijk als het een onrechtvaardigheid betrof.

-- Luitenant, begon Oswald op een morgen, de 'vrek' komt zojuist de basis binnen... Zou zijn toegangsbewijs nog geldig zijn?

Bij die laatste, venijnige, sluiks uitgesproken opmerking, spitste henry de oren en stond recht. Zijn ogen vernauwden zich tot spleten toen hij het dik ventje een beetje waggelend over de paviljoenskoer zag naderen.