- N m14 h27,6 -

het aantal manschappen aan boord. Zijn conclusie: per dag had elke opvarende recht op twee, ik herhaal, slechts twee wc-blaadjes! Stel u voor: onze zeebonken met hun ferme hmhm moesten zich behelpen met twee kleine blaadjes per prutprut! En omdat er niet zou gezeurd worden, plaatste hij een schildwacht aan de wc's bij dewelke elkeen die 'moest', verplicht was zich aan te bieden om die twee blaadjes te krijgen. En die schildwacht moest bovendien alles met naam en toenaam noteren op een lijst...

Oswald en henry lagen gekromd op hun stoel van 't lachen.

-- Omer, schei uit, smeekte henry, ik kan niet meer.

-- Ja maar, luitenant, dat is echt gebeurd! Dat is toch erg, hé.

-- Omer, 't is goed, hou op, 't is al goed. Bedankt voor de inlichting, schaterde henry, terwijl hij met zijn witte marinezakdoek zijn tranen poogde af te drogen. Ik had met Comocété vóór de stafvergadering een dom meningsverschil. Nog zo enkele disputen en mijn bakje 'in' geraakt nooit leeg.

's Anderendaags, terwijl henry en zijn drie bureaugenoten volop aan 't werk waren, kwam Comocété met een autoritaire pas binnengestapt.

-- Luitenant, meekomen!

-- Waarvoor is het, commandant?

-- Eh... Meekomen!

-- Ge zult me wel eerst moeten zeggen waarvoor ik 'moet' meekomen.

-- Luitenant, gij moet nu direct meekomen.

-- 't Spijt me, commandant, maar als ge mij niet...

-- Meekomen, zeg ik!

-- Is het voor een belangrijk werk dat moet uitgevoerd worden?

-- Ja, natuurlijk, waarvoor anders?! Meekomen!

-- Kijk, commandant, laat door uw MAD een werkbon invullen, onderteken hem en maak dat hij asap bij mij komt. Ik zal de dringendheid beoordelen.

-- Dat maakt, dat ge met mij niet wilt meekomen?!

-- U hebt het eindelijk begrepen, commandant.

Gloeiend kwaad verliet Comocété het N2-bureau. Luidop protesterend verliet hij het stafgebouw. De andere stafofficieren hadden achteraf leute met het verhaal en wensten henry proficiat voor zijn kordaat optreden. Maar henry begon zich af te vragen waarom Comocété zo rebels deed. Was het omdat hij als tweeënhalfbander geen orders wilde ontvangen van een eenbander?

7 JANUARI 1972

Twee dagen voordien had henry onverwachts een veiligheidsronde bevolen en de NP's hadden acht onbeheerde geweren in onbewaakte lokalen van de divisies gevonden. Op de stafvergadering, die zoals steeds begonnen was om kwart vóór tien, barstte de bom. Nadat henry de eenheidscommandanten op hun verantwoordelijkheid had gewezen, begonnen Comocété en Comdip volop tegen te pruttelen. Middenin hun protest werden ze onderbroken door een woedende uitbarsting van commandant Robyns. Ze werden door hem uitgescholden voor hun onmilitair gedrag. Enkele dagen nadien viel Comdip een ganse week ziek. Daarna luwde de storm, doch henry voelde dat er iets broedde.