- 117 -

< De Boel, > een verraderlijke rots.

Bovendien zaten er in deze rots verraderlijke gaten. Nu begreep henry zeer goed hoe gemakkelijk men met een voet kon vastraken in één der holtes. Bij de sprongsgewijze afdaling ging hij zich telkens met beide voeten van de rots moeten afduwen. Het kwam er dus op aan om aldoor nauwlettend en vooral vlug te kijken waar hij de voeten ging plaatsen, telkens als hij naar de rotswand toe vloog. En dat moest inderdaad zeer vlug gebeuren, want een rappel was hier geen slakkengangetje. "Mannen," begon de para, "er zijn twee koorden naar beneden en om tijd te winnen, doen we deze afdaling in competitie per twee. Vlug, in colonne per twee, nu! Goed! Doe nu allemaal uw lederen schouderstuk aan... Goed!" De bevelen werden luidop geroepen, zodat iedereen ze duidelijk verstond. Zijn stem weergalmde tussen de rotsen. "Ge moet geen schrik hebben: als ge alles doet zoals op de muur, is het kinderspel. Voor de twee eersten: gaat op één meter van de rand staan. Goed! Doe uw gordelet en musketon aan. Goed! Nu omdraaien met de rug naar de afgrond! Koord door musketon! Musketon dichtdraaien! Handen op de juiste plaats! Achteruit: met uw tenen op de rand blijven staan, hielen over de rand! Laat de koord wat door uw rechterhand glijden... Goed zo... Nog laten zakken tot ge horizontaal op de rotswand staat... en... start!" - "Jow!" werd er kort nadien vanuit de diepte geroepen toen de eerste twee op de begane grond stonden. "Volgende twee", beval de instructeur dan.

Toen henry en zijn peloton terug volledig op de begane grond stonden, kregen ze niet veel tijd om uit te rusten: ze vertrokken meteen naar de hoogste rots om ook daarop hun bedrevenheid te bewijzen. Het was een loodrechte, gigantische wand van zowat honderd meter. Bijkomende obstakels waren hier de enorme uithollingen, waar ze als spinnen aan een draad voorbij moesten glijden. Op deze rots kwam henry in moeilijkheden. Door de koude verkrampte plots halverwege de rots zijn rechterhand. Hij nam direct de noodhouding aan. Van deze vijf spannende minuten is een foto in de archieven bewaard gebleven.

>>>>> henry in noodhouding >>>>>