- N m14 h27,21 -

's Anderendaags werden henry en zijn medewerkers in Koksijde goed ontvangen en kregen ze alle nodige informatie. Luitenant henry had hen goed op het hart gedrukt om alle nodige vragen te stellen.

-- Deze put gebruiken wij al vele jaren, begon het luchtmachtpersoneel. Zijn afmetingen staan tot op de centimeter nauwkeurig genoteerd op de papieren, die we u daarnet overhandigden. Ge vindt er ook een schets op met de afmetingen van het braadspit en de stutten.

-- Mag er van die maten niet afgeweken worden? vroeg de loodgieter.

-- Doe dat zeker niet. Die zijn aangepast aan de grootte van een varken.

-- Hoelang duurt het vooraleer zo'n varken gaar is? vroeg de chef kok.

-- Onze kok is nu volop bezig met de bereiding van het middagmaal en kon dus niet meekomen. Na de maaltijd kunt ge hem deze vraag stellen. Vergeet hem ook niet te vragen hoeveel uren het hout op voorhand in brand moet gestoken worden.

-- Uren?

-- Jazeker. Ver vóór de aankomst van de genodigden. Uiteindelijk moet elke vlam verdwenen zijn en moet ge één gloeiende massa as hebben eer ge het varken boven de put hangt.

-- Ik zie dat de verticale wanden van de put versterkt zijn met muren, merkte de metser op. Is dat echt nodig?

-- Natuurlijk. De hitte maakt de wanden nog brozer. Die moeten dus verstevigd worden met stenen. Gebruik hiervoor natuurlijk vuurvaste stenen.

-- Zijn er nog vragen? begon henry toen hij merkte dat iedereen stil bleef. Neen? Dan heb ik er nog eentje. Stelt ge boven de put een tent om het vuur tegen de regen te beschermen?

-- Luitenant, kijk eens naar de toppen van die hoge bomen. Ze staan nochtans niet al te dicht bij de put. Die zijn zwart geblakerd door de hitte! legde de luchtmachter uit, terwijl iedereen naar boven keek en de zwarte, bladerloze pieken tegen de heldere hemel zag afsteken. Als het die dag regent, hebt ge pech. Dus: geen afdak, geen tent, kortom: niets.

-- Dat dacht ik al. Een collega had een andere mening en 'k wilde alleen maar uw bevestiging hebben. Bedankt voor de informatie, zuchtte henry. Dan kunnen we nu gaan eten. Verzameling om vijftienhonderd aan de wagens.

-- Luitenant, 't is voor u, de kolonel van 5KDR aan de telefoon, zei Oswald twee dagen later.

-- Goedemorgen, kolonel, lachte henry.

-- henry'tje, 'k heb goed nieuws. Vanaf maandag begint de aannemer met het werk. Ramen, vensters, vloeren, deuren, verlichting, verwarming, water, toiletten, 't zal allemaal bijtijds afgemaakt zijn.

-- 'k Wist dat ge een fantast waart, kolonel, maar dát klopt alles.

-- Voor de muren moet ge wel zelf zorgen. Die zullen nog bruut zijn. Wat die vuurvaste stenen betreft, die moogt ge uit mijn naam voor een prijsje gaan afhalen. Slechts dertienduizend frank.

-- Daarvoor mag ik u in de wardroom toch op een Johnnie Walkerke trakteren, zeker?

-- Goed idee. 't Mogen er zelfs twee zijn ook. Maar later, want nu moet ik dringend naar mijn planningkamer, deelde de kolonel mee vooraleer hij de verbinding verbrak, waarna de telefoon terug rinkelde.