- N m18h51,1 -
CEREMONIE INGERICHT DOOR DE ZEEMACHT VOOR "DE VLEUGELUITREIKING" AAN PRINS LAURENT VAN BELGIË
Iedereen wist het: de Zeemacht bracht elke actie, elke operatie, klein of groot, steeds tot een goed einde. Toen het bericht kwam dat de 'Vleugels' aan prins Laurent, de tweede zoon van de latere koning Prins Albert, in de Marinebasis van Zeebrugge gingen uitgereikt worden, begon COMOPSNAV tussen zijn ander werk door meteen aan de organisatie. Zo'n ceremonietje op poten zetten, kon voor militairen alleen maar een makkie zijn. Terwijl op 15 maart 1990 COMOPSNAV alle nodige orders gaf en alle plannen voor het defilé gestalte kregen, ontving henry de Officier van het Koninklijk Huis, die hij nog kende van de tijd toen hij in Brussel werkte. Samen met de CEM wilde deze enkele protocollaire details bespreken. Op 16 en zaterdag 17 maart verloor henry driekwart van zijn tijd door in de Gentse kunstwinkels het juiste kunstgerief en het gepast schrijfgerief op te zoeken, dat hij nodig had om ongestoord thuis het Gulden Boek - ook wel het "Guestbook" genoemd - klaar te maken voor de Vleugeluitreiking. Voor dat gastenboek werden enkel de voorname bezoekers bij het betreden van de Marinebasis uitgenodigd om er hun handtekening in te plaatsen. Elke handtekening stond onder een speciaal voor de gelegenheid gemaakte tekening. Vanaf het moment dat henry COMOPSNAV/IRP was geworden, liet hij die tekeningen door één van zijn kunstzinnige ondergeschikten maken. Maar deze keer had hij zich voorgenomen om voor alle zekerheid zelf de tekening te maken. Terwijl hij in alle stilte thuis dat werkje aan het voltooien was, werden in de Marinebasis van Zeebrugge alle hoekjes en kantjes nog eens extra gekuist, de planten nog eens extra gesnoeid en werd een grote overdekte zittribune nabij de kade door de kazerneringsploeg opgericht. Op maandag 19 maart kwam Prins Laurent van België naar de Marinebasis om eens poolshoogte te nemen. De COM KTZ Jacobs ontving hem persoonlijk, verschafte hem de nodige inlichtingen en kwam daarna samen met hem naar de wardroom, waar 1LZ henry hen naast het Gulden Boek stond op te wachten. “Monseigneur”, knikte henry met tegenzin voor deze lagere in rang en ze drukten elkaar vriendelijk de hand. Met hun gedrieën zagen ze hoe iedereen buiten de laatste voorbereidselen aan het treffen was voor het groot feest. De prins beloofde dat hij zijn ouders op de hoogte ging brengen van het Gulden Boek. Op verzoek van de prins ging henry een nieuwe 'witte coiffe' in de QM halen en verving hiermee de oude op diens kepie. De N4 zou voor de factuur zorgen. Bij zijn afscheid bedankte de prins met een stevige handdruk vriendelijk KTZ Jacobs en 1LZ henry. Deze had enkel uit eerbied voor de COM, die kandidaat-admiraal was, zich gans de tijd koest gehouden tegenover de prins. Na diens vertrek vernam henry dat er een order van de stafchef van het leger was binnengekomen, die voor hem een delicate opdracht inhield op 20 maart: aan de journalisten moest hij bepaalde beperkingen opleggen omdat ze zich onheus hadden gedragen op een vorige gebeurtenis.