- 157 -

geen tijdverlies was voor de opleiding. Om de matrozen echter reeds vanaf de eerste weekends naar hun families te laten vertrekken, veranderde henry de lessenroosters drastisch: op donderdag en vrijdag plande hij enkel nog theoretische lessen en lichte lichamelijke oefeningen. Hierdoor konden de inentingen op woensdagnamiddag plaatsvinden. Weliswaar maakte henry het hierdoor voor zichzelf moeilijker bij het wekelijks opmaken van de uurroosters, want voor zeven tot negen pelotons had hij slechts vier klaslokalen ter beschikking. Maar hij bekwam dat het moreel van zijn troepen hierdoor nóg verbeterde. De sfeer in de zeemacht was al uitstekend en hierin speelde het goede eten een voorname rol: een onderzoek wees uit dat van alle legereenheden de marine het meeste geld spendeerde aan de maaltijden. "Geef uw manschappen elke dag goed eten en hun dag is al voor de helft geslaagd", placht henry steeds te zeggen.

<<<<< Handboeken die de matrozen bij hun inlijving in bezit kregen. >>>>>

Een tweede verbetering sloeg op het binnenkomen van de rekruten op de eerste dag van hun legerdienst. Vele ouders begeleidden hun jonge telg tot aan de slagboom van de marinebasis, bleven hem uitwuiven tot wanneer hij uit het gezicht verdween en stonden dan beteuterd op straat naar henry te kijken, die in 't midden van de paviljoenskoer de inlijving controleerde. Soms stond een moeder daar warempel te snotteren alsof haar zoon haar voor eeuwig en altijd was ontnomen. Het gevolg hiervan was, dat de ruimdenkende nieuwe korpscommandant Robyns met henry akkoord ging om de rekruten met hun gezinsleden tot in de matrozenkantine toe te laten. In die tijd in het leger een beslissing zonder voorgaande. Alzo verliep de overgang van het burgerschap naar het militair leven voor de rekruut soepeler en was het minder pijnlijk voor zijn ouders.

Een derde gunstige ontwikkeling werd eveneens in de DIP gepland: als de rekruten voor de eerste keer in weekendvergunning vertrokken, werden hun gezinsleden uitgenodigd om hen binnenin de marinebasis te komen ophalen. De families werden dan door henry en zijn wapenmeester Edgard in de kantine vriendelijk ontvangen, zodat het voor de families een aangename uitstap werd. Voor die tijd terug iets enigs in het leger, wat bijkomende veiligheidsmaatregelen vergde. Terwijl de rekruten nog steeds les kregen, hadden hun families de gelegenheid om gezellig in de ruime "kantine van hun matrozen" iets te drinken. Daarna werden de Vlamingen van de Walen gescheiden en vertelde Comdip in de cinemazaal aan de ene taalgroep, dat ze fier mocht zijn op haar 'matrozen' omdat die in de oefeningen het er goed hadden afgebracht.

Ondertussen leidde henry de andere taalgroep rond in de reusachtige logementsblok.

Na zo'n uurtje werden de taalgroepen omgewisseld.