- 162 -

een detachement van de Zeemacht had plaatsgenomen. Met tegenzin begonnen een paar toeschouwers lichtjes te applaudisseren. De officieren gaven het bevel tot 'presenteer geweer'. Vóór het tweede peloton van de tweede compagnie stond henry, die op de hoogte was van wreedheden tot dewelke Mobutu in staat was. Net zoals van alle militairen werd ook van henry verwacht dat hij zijn mannen met een pokerface zou presenteren. Maar toen Mobutu in een opzichtig uniform henry's blinkende sabel op slechts twee meter afstand passeerde, schrok de dictator toch even omdat henry hem nijdig en grimmig recht in de ogen keek. Hiervoor werd henry door enkele collega's nadien geprezen. Ook was het voor henry duidelijk dat er achter dit bezoek een geheime reden schuil ging. Mobutu kwam volgens hem niet enkel om economische redenen. En inderdaad, reeds op 24 november 1969 meldde de radio dat het tot een botsing kwam tussen het Kongo van Mobutu en Kongo Brazzaville. Wilde Mobutu zijn miniem kuststrookje misschien vergroten? Lonkte hij bovendien ook op Gabon en Equatoriaal Guinea? Was de aanwezigheid van Belgen in Kinshasa misschien een triestig lokmiddel van Mobutu, om indien nodig Belgische troepen in zijn voordeel te laten inzetten? Dit waren enkele bedenkingen die henry toen formuleerde.

Beroepsofficieren moeten hun sabel kopen; henry kreeg hem van zijn vader, een duur geschenk en bovendien uniek omdat in de korf staat gegraveerd: henry E.C. geb. 1941 Reserveofficieren en KRO's kregen een QM-exemplaar tijdelijk in bruikleen voor defilés en feestelijkheden.
	De sabel van een marineofficier heeft een licht gebogen kling.
	De lederen schede heeft koperen versterkingen.
	1. Het gevest ofte de greep: met koperen siersels. 2. De korf: een koperen siersmeedwerk. 3. De kling. 4. De kwast: gemaakt met gouddraad. 5. De lus: wordt vastgemaakt hetzij aan de schedeknop hetzij rond de pols. 6. De schede: in leder; onder de knop prijkt de afbeelding van een anker.