- 168 -

Je zei dat in eerste instantie je onderwijstechniek van pas kwam voor je divisie. En in tweede instantie?

Awel, ik vertelde het reeds dat mijn kennis goed van pas kwam voor sommige collega's. Je weet dat ik altijd graag iemand help. Awel, de dochters van twee divisiecommandanten, de DIP en de DAM, hadden problemen met wiskunde. Eén was zelfs gebuisd. Die divisiecommandanten vroegen me om hun dochters wat privélessen te geven. Ik heb dat tussen mijn gewoon werk gedaan. Gratis. In de marinebasis. Ik had op dat moment nochtans al vijf functies: ik was tweede commandant van de zwaarste divisie, 'k moest ook tijdelijk mijn commandant vervangen, 'k was aangesteld als officier-beheerder van de officiersmess, 'k was tijdelijk secretaris van de examencommissie CPC en 'k was vervangend sportofficier. En toch lukte het me om die meisjes te doen slagen.

Hoe oud waren die meisjes?

't Waren postpubers. Die worden, net zoals de pubers, vlug verliefd. Deze keer op mij. Ze zaten meer naar mijn snuit te kijken dan naar hun vak. Eentje was zelfs het jaar nadien terug gebuisd. En haar vriendin ook. Die bracht ze dan maar mee en allebei stapten ze toen blij gezind met zo van die fonkelende oogjes mijn bureau binnen. Ik begon bijna te denken dat ze zich met opzet hadden laten buizen.

OFFICIER  MET  WACHTDIENST

Je verzette nogal wat werk, zeg! Je was zeker ook nog regelmatig officier met wachtdienst?

Naast het dagelijkse werk, werden overdag en 's nachts nog oefeningen ingericht om onze conditie en ons reactievermogen te testen. En, zoals je zelf zegt, liep ik nog gemiddeld om de tien dagen officier van wacht. Hiervoor bestonden er vijf 'rollen': feestdagen, zondagen, zaterdagen, vrijdagen en andere werkdagen. Als er te weinig luitenants waren, werden de 'rollen van officier van wacht' aangevuld met oppermeesters en eerste meester-chefs.

Maar oppermeesters en eerste meester-chefs zijn toch onderofficieren?

Daaraan zie je dat een 'officier van wacht' geen graad is, maar wel een functie. Bij gebrek aan voldoende luitenants worden hiervoor ook de hoogste onderofficieren ingeschakeld, maar die mogen zich daarom nog geen officier noemen, want dat is een graad.

Wat is de taak van een officier met wachtdienst?

Buiten de diensturen leidt hij de kazerne en neemt alle beslissingen.

En wat als hij iets niet weet?

Hij beschikt over een massa dossiers waarin zijn reacties op allerlei gebeurtenissen staan omschreven. 't Komt er dan op aan direct de juiste bladzijden te vinden. Want bijvoorbeeld een alarmsituatie eist een vlugge en juiste interventie. Als de 'officier van wacht' uitzonderlijk nog twijfelt, kan hij de 'kapitein met weekdienst' contacteren.