|
Achter de enorme houten toog stond Edmond zijn personeel te bekijken, die drank en eten
serveerden aan de Duitse militairen. Enkele soldaten waren aan het biljarten
en Edmonds vingers jeukten om weer eens een
carambole te maken.
Hij dacht terug aan zijn jeugd toen iedereen hem erkende als de nieuwe
kampioen. Hij herinnerde zich hoe hij met zijn vriend alle biljartzalen in
Gent af liep om zijn meesterschap te bewijzen. Eens had hij linkshandig
gespeeld om "den schieve" te lokken, die
steeds het zakgeld van alle jongeren af snoepte. Daarna had hij "den schieve" een felle nederlaag bezorgd en al het
gewonnen geld aan de jongeren terugbezorgd. Hij glimlachte bij deze
herinnering en stapte plots vooruit naar blonde Fritz.
Fritz was een grote, blonde, blauwogige infanterist. Een beer van een vent.
Al sinds verscheidene dagen had hij bewezen dat hij de beste biljarter in de
Vooruit was. Toen Edmond hem nu kwam uitdagen,
bekeek hij de dertig centimeter kleinere Vlaming en grijnsde. Doch, zijn
voorbarig triomfantelijke blik verdween na enkele minuten. Want Edmond was duidelijk de sterkste op de groene mat. Rondom
de biljarttafel groepeerden de Duitsers zich om naar het spektakel te kijken.
Edmond had er plezier in en voerde de meest
onmogelijke stoten uit.
Het spektakel werd echter plots onderbroken. Iemand schreeuwde een kort
bevel. Edmond had dit al verscheidene keren
meegemaakt. Een paar Duitse officieren waren de zaal binnengekomen. Alle
soldaten waren recht gesprongen en stonden in geef acht. Stokstijf keken ze
in de richting van de twee officieren. Geen gelach meer, doodse stilte. De
officieren wandelden tussen de honderden manschappen door en gaven toen teken
dat ze verder mochten doen.
Terstond hernam het aangenaam rumoer. In één reeks
van opeenvolgende caramboles maakte Edmond het spel
uit. De onoverwinnelijke Fritz was verslagen. Nu had Edmond
algemeen applaus verwacht. Maar het bleef ijzig stil. Hij keek op en zag vóór
zich de strakke gezichten van de officieren. Ze geboden hem hen te
vergezellen naar zijn bureau. Daar kreeg hij het verbod om zich nog met de
militairen te meten...
|
|
