- N m8 h12,7 -

-- Mag ik u daar de volgende zaterdag komen bezoeken? vroeg hij. De dans was voorbij en hij vergezelde haar terug naar haar tafeltje.

-- Ja, zeker.

De afspraak was net op tijd gemaakt.

Want enkele minuten later verliet Moeilijk, deemoedig gevolgd door haar dochter, de dancing en ze reden met tram 5 naar huis. Vlierstraat 13. Dertien. Voor vele bijgelovigen een ongeluksgetal. En henry, zeker niet bijgelovig, besefte toen nog niet dat dit getal deze keer wel voor hem een rampzalige toestand ging meebrengen.

E  e  r  s  t  e      a  f  s  p  r  a  a  k  j  e

Na die eerste kennismaking volgden de afspraakjes met moeite elkaar op. Moeilijk lag van in het begin dwars. 't Was alsof de navelstreng tussen haar zeventienjarige dochter en haar nooit was doorgeknipt. Bovendien was het haar heimelijke wil hem in de toekomst nooit ofte nimmer te laten doorknippen. Dat wist henry toen natuurlijk nog niet. Maar laat ons niet vooruitlopen op het verhaal...

Tijdens het gebuurtenfeest heerste een echte citémentaliteit in de Vlier- en Bommelstraat. Bijna alle inwoners zaten op de stoep van hun werkmanswoningen en genoten van enkele volksspelen. Omdat ze van haar moeder niet uit de straat mocht, liep Monique naast henry eindeloos de Vlierstraat op en af. Voortdurend vriendelijk hoofdknikkend naar links en naar rechts, voelde henry zich precies paus Johannes XXIII, maar dan zonder chique wagen en met minder toeschouwers natuurlijk. Terwijl hij elke steen van de straat zo stilaan van buiten leerde kennen, plande henry tijdens deze "heuglijke namiddagtrip" met Monique een betere uitgaansdag. De volgende zaterdag zouden ze een film gaan bekijken in de cinema Metro op de Zwijnaardsesteenweg. Dat was nabij de Vlierstraat en zou dus geen probleem vormen voor moeder Moeilijk, dachten ze. In hun fantasie zagen ze zich reeds naast elkaar zitten op de bioscoopstoelen en malkanders handen strelen. Elkaar een beetje beter leren kennen, wat misschien tot een mooie liefde kon uitgroeien. 

In die jaren dacht een zeventienjarig meisje zoals Monique er nog niet aan om vlug met seks te beginnen. En de twee jaar oudere henry had daar alle begrip voor. Wederzijds respect was en is van groot belang. Seks is iets dat moet groeien uit de liefde. Seks op jeugdige leeftijd was in 1960 taboe. Studeren en een toekomst opbouwen was belangrijk, voor seks was er immers nog tijd genoeg.

T  w  e  e  d  e      a  f  s  p  r  a  a  k  j  e

In de luxueuze, overdekte ingang van de Metro stond henry voor alle zekerheid een halfuur te vroeg op haar te wachten. Het was uiterst onbeleefd een meisje als eerste op een afgesproken ontmoetingsplaats te laten toekomen.