|
Stuurman henry,
leider van dertig welpen van zeven tot twaalf jaar en zeven
"seniors" van boven de zestien jaar, had alle speciale proeven
afgelegd, gaande van knopenspecialist, kok, morse, EHBO tot zwemmer, zeiler,
brevet hoogwater en redder. Maar het kenmerkte hem dat hij al deze badges
nooit op zijn uniform naaide. Hij hield niet van stoefen. Elke zondagnamiddag
had hij een programma samengesteld voor zijn welpen en seniors.
Maar zijn buitenschoolse activiteiten beperkten zich niet enkel tot de zeescouts. Waar was nu die "luiaard" van het
PMS-centrum gebleven? Elke dinsdagavond ging hij schaken in de
"Schaakclub Post Gent", bezocht zijn grootouders elke zaterdagnamiddag,
deed dagelijks karweien en boodschappen voor zijn moeder, enzovoorts. Als
veertienjarige werkte hij uit eigen initiatief een maand in het
haringfabriekje 't Scheepje van Van
den Brande "om eens aan de lijve te
ondervinden welke moeite het kostte om 't geld voor zijn scoutskamp zelf te
verdienen". Hij leerde er de pekelharingen uit de tonnen om te vormen
tot rolmopsen in bokaaltjes. Dit was trouwens zijn eerste loondienst.
A n n i e
Tantzet had ondertussen ook niet stil gezeten. Ze
had in Gentbrugge een huis laten bouwen en haar
eerste kindje Erik gekocht. Terwijl elk bezoek bij zijn grootvader leerrijk
was, omdat deze veel vertelde over wat in de oorlogsjaren was gebeurd, waren
de trips naar tante Georgette voor henry plezant,
omdat hij in het nabijgelegen park van de vogels, vissen, kikvorsen en
salamanders kon genieten. Op een dag zat daar een meisje bij Tantzet. Annie. Veertien lentes jong, net zoals henry.
Woonde aan de overkant van de straat en had hem al enkele keren opgemerkt,
gaf ze toe. Vanaf die dag wandelden ze regelmatig samen het park in. 't Was een zachte, vriendelijke jongedame. Ze duwde de
kinderwagen met Erik er in vooruit, terwijl ze met haar lief stemmetje henry
over alles en nog wat vertelde. Na de lessen was voor henry zo'n wandeling met dit meisje in 't park tussen de
fluitende vogels en kwakende kikkers echt verkwikkend. Het bleef bij
opfleurende kalverliefde, een soort geestelijk aftasten van wat er nu in dat
ander geslacht anders was. Meer was het niet, want seks was voor pubers in
die tijd nog taboe. Maar net zoals bij Anita liep het ook deze keer mis. De
erg katholieke moeder van Annie vernam na twee jaar dat henry's ouders
protestanten waren. En, pats, 't was gedaan: Annie
mocht van haar ma geen contact meer hebben met dat protestants jonkie.
Andermaal was de godsdienst de spelbreker van eenvoudig geluk.
T o t a l e
O m m e k e
e
r
Ondanks de goede schooluitslagen studeerde henry eigenlijk niet graag. In de
lente en de zomer zag hij vanuit zijn bureauplaats de jonge koppeltjes als
vrije duifjes op straat voorbijkomen, terwijl hij met krijt op zijn
zelfgemaakt groen bord aan de muur zwoegde met
|
|
