|
henry kende
vier generaties soldatenleven. Het kleine België waarin hij leefde, werd door
de eeuwen heen door vele landen bezet, en diende in de laatste eeuwen als
bufferstaat tussen twee grootmachten, Frankrijk en Duitsland. Het werd hun
slagveld. Overgrootvader Fernand bewaakte de Belgische grens tijdens de
Duits-Franse oorlog in 1870-71,
waarin
België nog gespaard bleef. Maar grootvader Camille had minder geluk. Hij
vocht vier jaar in de Eerste Wereldoorlog, van 1914 tot 1918. En daarna
volgde vader Edmond, die Nazi-Duitsland bevocht in
de Tweede Wereldoorlog op allerlei manieren, te beginnen met de 18-daagse
Veldtocht. En over officier-kunstschilder henry zelf zullen we het later
hebben.
Wat
voor man was je grootvader?
Hij
was net zoals zijn voorouders. Vol dynamisme. Hij vocht onbaatzuchtig voor
rechtvaardigheid. Tegen onrecht. Enkel voor goede doeleinden. Voor zijn
medemens. Zulks vind je ook in mijn schilderijen
terug. Mijn schilderijen zijn internationale brieven waarin ik de mensen iets
meedeel. Mijn grootvader had lak aan groot gedoe. Titels wilde ook hij niet. Decoraties vlogen in zijn
kasten. Hij gaf ze mij later, omdat ik zijn oudste petekind was. Ze staken
allemaal in een sigarendoos...
Vertelde
je grootvader Camille ook over zichzelf?
Ja.
En dat kwam eigenlijk door mij. Ik had bijzonder veel respect voor wat hij
had meegemaakt. Elke zaterdagnamiddag kwam ik als klein manneke bij mijn
grootouders en vroeg hem er over te vertellen. Mijn grootmoeder Blondine zat
ondertussen al breiende naar 'haar Belcanto' te luisteren, klassieke muziek
die op een kolossale radio met grote knoppen werd uitgezonden.
|
|
|
Grootmoeder Blondine Theuns
|
Vanwaar dat
brave mens haar voornaam Blondine heeft gekregen, begrijp ik nog niet. Want heur haar was zwart. Blondine was pikzwart. En ondertussen
begon mijn peter met zijn verhaal. Over mijn familieleden van vervlogen tijden. Over een
zinkend schip. Over zijn
aanvallen met bajonet op 't geweer. Over
zijn ontberingen in de 'Dodengang van
Diksmuide'. Over zijn artilleriepaard. Ook vertelde hij hoe Vlaamse jongens benadeeld werden tegenover de Waalse
in datzelfde Belgische leger. Hoe hij tegen allerlei onrecht opkwam en waarom
hij zijn vele medailles kreeg.
|
